La storia della canapa

La Canapa è una pianta antica e misteriosa, coltivata da millenni.
La Columbia History of the World (1996) sostiene che tale intreccio di fibre è nato più di 10.000 anni fa!

Esistono molte prove in Carbonio che datano l’utilizzo della Canapa al 8.000 AC. Sappiamo con certezza che la canapa è stata coltivata in epoche antiche in Asia e il Medio Oriente.

In occidente la produzione commerciale di canapa è decollata nel XVIII secolo, anche se nell’Inghilterra orientale si coltivava già nel XVI secolo. A causa della espansione coloniale e navale dell’epoca, le economie necessitavano di grandi quantità di canapa per corde e stoppa.

Le fibre, tuttora largamente utilizzate dagli idraulici come guarnizione, sono state importanti grezzi per la produzione di tessili e corde. Per centinaia di anni, fino alla seconda metà del Novecento sono state la materia prima per la produzione di carta.

La coltura della canapa per usi tessili ha una antica tradizione in Italia, usata fin dall’antichità per tessuti resistenti e cordame. E’ molto legata all’espandersi delle Repubbliche marinare, che l’utilizzavano grandemente per corde e vele delle proprie flotte di guerra.
Anche la tradizione di utilizzarla per telerie ad uso domestico è molto antica, le tovaglie di canapa decorate con stampi di rame nei due classici colori ruggine e verde sono oggetti di artigianato che continuano ad essere ricercate ancora oggi.

La coltivazione agricola della canapa era molto comune nelle zone mediterranee e centro europee. Questa pianta cresceva su terreni difficili da coltivare con altre piante industriali (terreni sabbiosi e zone paludose nelle pianure dei fiumi), ed era la più polivalente ed a buon mercato.

Ci si producevano sostanze “oleose” (per illuminazione ed energia), “fibrose” (fibre tessili, vestiti, carta, corde) ed “alimentari” (farinacei e mangime per gli animali).

Durante i secoli del trionfo della vela e delle grandi conquiste marittime europee, la domanda di tele e cordami assicurò la straordinaria ricchezza dei comprensori, che rifornivano le canape di qualità migliori per l’armamento navale. In Italia eccelsero tra le terre da canapa Bologna e Ferrara. In queste zone ancora oggi sono visibili nella campagna i cosiddetti “maceri”, piccoli laghetti artificiali utilizzati per mantenere immersi in acqua.

Nel XVI secolo, Enrico VIII incoraggiò gli agricoltori a piantare ampiamente la canapa per fornire materiali per la flotta navale britannica. Era infatti necessaria una fornitura regolare di canapa per la costruzione di navi da guerra e dei loro componenti. Gli alberi delle vele, i ciondoli, i gagliardetti, le vele, e la stoppa sono sempre state fatte da olio e da fibra di canapa. La carta di canapa veniva utilizzata per le mappe ed anche per le Bibbie per i marinai di bordo.

129_storia_canapaGrazie alla qualità delle sue canape l’Italia divenne il secondo produttore mondiale ed assurse a primo fornitore della marina britannica.

Nel XVII secolo in America, gli agricoltori della Virginia, del Massachusetts e del Connecticut erano obbligati per legge a coltivare canapa indiana.
All’inizio del secolo XVIII, una persona poteva essere condannata se nei suoi campi non era coltivata la canapa! Per oltre 200 anni in America coloniale, la Canapa era anche valuta; si poteva quindi pagarci le tasse.

Un censimento del 1850 degli Stati Uniti documenta circa 8,400 piantagioni di canapa di almeno 1000 ettari.

Per anni, coltivatori di canapa raccoglievano a mano. Dopo anni di studi venne realizzata una macchina in grado di prendersi cura di tutti i processi, togliere i semi, rompere i gambi macerati e pulire la fibra. Questa macchina era in grado di risolvere drasticamente i costi e la fatica della manodopera. Dal 1920 la coltura della canapa era interamente gestita da queste macchine.

In 1896 Rudolph Diesel produsse il suo famoso motore. Come molti altri, Diesel presume che il suo motore dovesse essere alimentato da una varietà di combustibili, composta in particolare da ortaggi e oli di semi.
Henry Ford della Ford Motor Company vedendo il potenziale dei combustibili composti da biomassa lavorò per primo alla produzione di combustibile di canapa. Nell’impianto di Iron Mountain in Michigan gli ingegneri Ford estraevano metanolo, carbone combustibile, acetato di etile e creosoto, ingredienti tutt’oggi fondamentali per l’industria moderna.

Nei primi decenni del 1900 la Canapa subì una incredibile campagna denigratoria. Le sue caratteristiche naturali, come la resistenza, la proprietà di adattamento e la velocità di crescita apparivano come una minaccia agli occhi delle industrie concorrenti.

La pianta di Canapa fu associata da subito alla droga, diventando marijuana; nel 1936 uscì il film di propaganda “Reefer Madness”, che mostrava situazioni terribili e scandalose, quali sesso e promiscuità sessuale, efferati omicidi e suicidi, che venivano direttamente collegati all’atto di fumare la marijuana, e quindi alla canapa.

Nel 1937 il Congresso americano approvò il “Marijuana Tax Act” e per la Canapa iniziò un veloce declino; attraverso una impopolare tassa di concessione di licenze e regolamentazioni, venne di fatto resa impossibile la coltivazione della canapa. Anslinger fu il capo promotore della legge fiscale, che addirittura estese questa legislazione anti-marijuana nel mondo.

Durante la seconda guerra mondiale la Canapa visse un momento particolare. Dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor venne infatti interrotta l’importazione di canapa di Manila dalle Filippine. Di nuovo, attraverso un’operazione mediatica, con il film “Hemp for Victory (Canapa per la vittoria)” vennero motivati gli agricoltori americani a coltivare la canapa per lo sforzo bellico.

Il governo americano formò un’apposita società privata, chiamata “War Canapa Industries” per sovvenzionare la coltivazione di canapa. In totale venne coltivato 1 Milione ettari di canapa in tutto il Midwest.

Tuttavia, appena finita la guerra, tutti gli impianti di lavorazione della canapa vennero chiusi e in pochissimo tempo l’industria sparì nuovamente.

La definitiva condanna della Canapa si ebbe nel 1970 quando con il decreto “Controlled Substances Act” tutta la canapa fu riconosciuta droga. La lunga storia della canapa, economica, sociale e culturale, si perse così all’interno del nome marijuana.

Coltivare la Canapa era quindi diventato ufficialmente illegale.

I molti prodotti che vi si ottenevano a circuito locale vennero soppiantati delle industrie petrolchimiche di scala mondiale. Iniziarono così gli anni scuri dell’umanità, fatti di petrolio, di plastica ed accompagnati da interessi politici ed economici scellerati.

Fonte: Toscanapa